Тяжёлые вольфрамовые сплавы (ТВС) — это уникальный класс композитных материалов, обычно состоящих из 90-98% вольфрама по весу, а остальное — связующая матрица из никеля, железа и/или меди. Они не являются истинными сплавами в традиционном смысле, а скорее металломатричным композитом, в котором частицы почти чистого вольфрама встроены в пластичную связующую фазу. Эта структура обеспечивает им замечательное сочетание трех ключевых свойств: очень высокая плотность (обычно 17-19 г/см³, аналогично золоту), высокая прочность, а также хорошая пластичность и обрабатываемость — сочетание, недостижимое для чистого вольфрама, который хрупок и очень труден в обработке.
Этот уникальный набор свойств делает их идеальными для применений, требующих большой массы в небольшом объеме. Они широко используются для радиационной защиты в медицинских и промышленных условиях, поскольку их высокая плотность чрезвычайно эффективна при поглощении гамма-лучей. Они также являются предпочтительным материалом для противовесов и инерционных компонентов в аэрокосмических и оборонных системах, таких как поверхности управления полетом и гироскопы. В специализированных областях применения они используются в качестве кинетических энергетических пенетраторов. Их способность обрабатываться в сложные формы позволяет инженерам проектировать точно сбалансированные компоненты, которые одновременно малы и чрезвычайно эффективны в своей функции.